Muchos agentes del mercado esperaban que la época de subidas extremas en los precios de los materiales de construcción, tras los años de crisis de 2021 a 2023, estuviera poco a poco llegando a su fin. Las cadenas de suministro se habían estabilizado, los precios de la energía habían bajado entretanto y, en muchos lugares, se recuperaba en cierta medida la seguridad a la hora de planificar.
Sin embargo, esta esperanza está sufriendo actualmente un duro revés.
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Desbloquear contenido: Aceptar el servicio necesario y desbloquear el contenidoMientras que el debate público se centra principalmente en las consecuencias geopolíticas del conflicto en Oriente Próximo, las repercusiones económicas ya se están dejando sentir en otro lugar: en las obras de construcción alemanas.
El aumento de los precios del gasóleo, el incremento de los costes de transporte y los enormes recargos en los materiales de construcción que dependen del petróleo y la energía hacen que muchos presupuestos se vean de nuevo sometidos a presión. Para las empresas constructoras, los promotores inmobiliarios, los inversores y los poderes adjudicadores, la situación se está convirtiendo cada vez más en un serio desafío.
Por lo tanto, la cuestión decisiva ya no es si el conflicto tendrá repercusiones en el sector de la construcción. La cuestión es, más bien, cuán graves serán estas dificultades.
Por qué un conflicto en Oriente Próximo afecta a las obras de construcción alemanas
A primera vista, las conexiones parecen muy lejanas. Sin embargo, en realidad, las repercusiones económicas se transmiten a través de varios canales al mismo tiempo. El factor más importante son los precios de la energía.
La región del Golfo Pérsico es uno de los centros energéticos más importantes del mundo. A menudo, el mero temor a que se produzcan interrupciones en el suministro basta para que los precios del petróleo y el gas suban considerablemente. Eso es precisamente lo que se ha observado en los últimos meses.
Para el sector de la construcción, esto resulta especialmente problemático, ya que la energía no solo es un factor de coste en sí mismo, sino que está presente prácticamente en todos los materiales de construcción.
Desde la producción hasta el transporte y el funcionamiento de la maquinaria, gran parte de la cadena de valor depende, directa o indirectamente, de los precios de la energía.
Por eso, cuando suben los precios del petróleo y del gas, no solo se encarecen los combustibles, sino que, a menudo, también lo hacen grupos enteros de materiales de construcción.
La segunda oleada llega a través de las cadenas de suministro
A esto se suma otro efecto que a menudo se subestima. El estrecho de Ormuz es una de las rutas comerciales más importantes del mundo. Una parte considerable de las exportaciones mundiales de petróleo y gas pasa por este estrecho. En cuanto surge la incertidumbre en esa zona, no solo reaccionan los mercados de materias primas.
Las aseguradoras, las navieras y las empresas de logística también tienen en cuenta unos riesgos más elevados. La consecuencia es un aumento de las tarifas de flete, mayores costes de transporte y plazos de entrega más largos.
Para el sector de la construcción, esto significa que los materiales importados se ven sometidos a una presión adicional. Incluso los materiales de construcción que no se fabrican directamente a partir del petróleo pueden encarecerse como consecuencia de ello.
Es precisamente esta combinación de mayores costes energéticos y de transporte lo que hace que la situación actual sea tan problemática.
Por qué las repercusiones no desaparecerán al cabo de unas semanas
Muchos agentes del mercado esperan que la situación se calme rápidamente. Sin embargo, hay varios factores que indican que las consecuencias podrían seguir notándose durante mucho más tiempo.
Especialmente grave es el daño sufrido por importantes infraestructuras energéticas en la región del Golfo. Los analistas del sector estiman que algunas instalaciones podrían no estar plenamente operativas durante años.
Incluso si la situación geopolítica se calma a corto plazo, eso no significa automáticamente un retorno a los niveles de precios anteriores.
Por ello, el sector de la construcción debe prepararse para un entorno en el que la energía seguirá siendo más cara y las cadenas de suministro más vulnerables que en los últimos años.
Qué materiales de construcción se ven especialmente afectados
Los materiales que se encuentran actualmente bajo mayor presión son aquellos cuya fabricación depende directamente del petróleo. Un ejemplo especialmente claro de ello es el betún.
El betún es un componente fundamental de los impermeabilizantes para tejados, el asfalto y numerosos productos de construcción utilizados en la ingeniería civil y las infraestructuras. Dado que se obtiene directamente del petróleo, sus precios reaccionan de forma especialmente sensible a los cambios en los mercados energéticos.
Por ello, el aumento de los precios del betún repercute de forma casi inmediata en los proyectos de construcción de carreteras, los trabajos de impermeabilización y numerosas obras de infraestructura.
A esto se suma que algunos operadores del mercado ya informan de limitaciones en el suministro. Por lo tanto, el reto no radica solo en el precio, sino también, en parte, en la disponibilidad.
El gasóleo vuelve a ser un factor de aumento de los costes
Además del betún, el gasóleo se está convirtiendo en uno de los principales factores de riesgo para el sector. Casi ningún sector económico depende tanto del gasóleo como el de la construcción. La maquinaria de construcción, los camiones, el transporte de materiales y gran parte de la logística de las obras siguen dependiendo de los combustibles fósiles.
Por ello, el aumento de los precios del gasóleo tiene múltiples repercusiones. encarece el funcionamiento de la maquinaria, aumenta los costes de transporte y repercute indirectamente en numerosos servicios a lo largo de toda la cadena de valor.
Para muchas empresas, esto supone una carga que va mucho más allá de la mera factura del combustible.
La ola de subidas de precios ha llegado ya a todo el sector de la construcción de edificios
Quien, ante el aumento de los precios de la energía, piense en un primer momento solo en la construcción de carreteras o en la ingeniería civil, se queda corto. Actualmente, casi todos los grupos importantes de materiales de construcción se ven sometidos a presión.
La fabricación de cemento, acero, aluminio, cobre o materiales aislantes se cuenta entre los procesos industriales que más energía consumen. Por ello, el aumento de los precios de la energía repercute casi inevitablemente en los costes de producción.
Precisamente en el caso del cemento, muchos agentes del mercado observan la evolución con preocupación. El sector ya había tenido que hacer frente a aumentos de costes considerables en los últimos años. Las cargas adicionales podrían desencadenar ahora una nueva ronda de subidas de precios.
De este modo, la evolución actual está afectando cada vez más también a los proyectos clásicos de edificación.
Por qué la situación puede resultar peligrosa para las empresas constructoras
La situación se vuelve especialmente crítica para las empresas que ya operan con márgenes reducidos.
Muchas empresas de la construcción han calculado sus proyectos en curso basándose en hipótesis de precios considerablemente más bajos. Los contratos se firmaron antes de que se hicieran evidentes los acontecimientos actuales. Ahí radica precisamente el riesgo.
Los costes de los materiales aumentan a corto plazo, los plazos de entrega se alargan y, a menudo, los costes adicionales solo pueden repercutirse de forma limitada a los clientes.
Las pymes, en particular, se ven sometidas a una gran presión por ello. El número de insolvencias en el sector de la construcción, que ya va en aumento, podría incrementarse aún más como consecuencia de ello.
Por qué los antiguos cálculos pueden perder su validez de repente
Uno de los mayores riesgos en la actualidad reside en las hipótesis obsoletas.
Muchos cálculos de proyectos se basan en condiciones de mercado que ya no existen tal y como eran. Las cadenas de suministro reaccionan de forma más volátil, los precios cambian más rápidamente y los proveedores realizan sus cálculos con mayor cautela que hace tan solo unos años.
Quien hoy planifique con las mismas reservas que antes de la crisis corre el riesgo de subestimar sistemáticamente los riesgos. Los tiempos en los que bastaba con un pequeño porcentaje de margen de seguridad en los costes parecen haber quedado atrás, al menos por el momento.
Lo que deberían hacer ahora los promotores de proyectos y los propietarios
En un entorno de mercado volátil, la gestión profesional de riesgos cobra una importancia considerable.
Para ello, lo primero es reducir la dependencia de proveedores concretos y establecer fuentes de suministro alternativas. Precisamente en el caso de los materiales críticos, una estrategia de aprovisionamiento más amplia puede resultar decisiva más adelante.
Igualmente importante es realizar un cálculo realista. Los proyectos que se prevé ejecutar en 2026 o 2027 suelen requerir reservas de tiempo y de costes considerablemente mayores que hace unos años.
Además, merece la pena prestar atención a los indicadores adelantados. Los precios del petróleo, los mercados del GNL, las tarifas de flete o las primas de seguro suelen reaccionar mucho antes que los propios precios de los materiales de construcción. Quien observe estas tendencias suele detectar nuevas oleadas de precios con semanas o incluso meses de antelación.
Por último, pero no por ello menos importante, la comunicación cobra mayor importancia. Las conversaciones abiertas entre los promotores, los desarrolladores de proyectos y las empresas ejecutoras suelen dar lugar a mejores soluciones que las renegociaciones posteriores realizadas bajo presión de tiempo.
La verdadera carga podría estar aún por llegar
Hay un aspecto importante que a menudo se pasa por alto en el debate actual.
Muchas subidas de precios aún no se han reflejado por completo en los mercados de materiales de construcción.
Numerosos contratos de suministro se ejecutan con cierto retraso. Los fabricantes suelen repercutir los mayores costes en el mercado de forma gradual. Esto genera un efecto de retraso que podría hacerse notar plenamente en los próximos meses.
Por ello, existe el riesgo de que se produzcan nuevas subidas de precios, especialmente en el caso de los materiales de construcción que consumen mucha energía.
Conclusión: el sector de la construcción se enfrenta a su próxima prueba de fuego.
El conflicto en Oriente Próximo hace tiempo que dejó de ser solo una cuestión geopolítica. A través de los precios de la energía, las cadenas de suministro y los costes de transporte, ahora afecta directamente al sector de la construcción alemán.
Los materiales de construcción que dependen del petróleo y de la energía son los más afectados, pero las repercusiones van mucho más allá. El aumento de los costes, la incertidumbre en los cálculos y la fragilidad de las cadenas de suministro aumentan la presión sobre un sector que, de por sí, ya se enfrenta a una demanda débil y a unas condiciones de financiación difíciles.
Para los promotores inmobiliarios, las empresas constructoras y los inversores, esto se traduce sobre todo en una conclusión: los próximos meses estarán marcados menos por el optimismo que por la gestión de riesgos.
Quienes detecten a tiempo la evolución de los costes, prevean reservas suficientes y adapten su estrategia de aprovisionamiento superarán esta fase del mercado mucho mejor que aquellos que esperen una rápida normalización.
